Она началась с дня 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся. В церковном календаре это день особо чтимых святых, поэтому тем, кто соблюдает пост, разрешено есть растительное масло, хотя этот продукт в постном меню употребляется только по субботам и воскресеньям.
Благоговея к памяти сорока святых мучеников, Православная церковь постановила совершать в день преставления их литургию, облегчать пост, тем самым делая его торжественнее. По обычаю, в этот день пекутся постные «жаворонки».
Вообще же по церковным канонам во время Великого поста запрещены продукты животного происхождения: масло, молоко, яйца, мясо, рыба. С понедельника по пятницу, если на эти дни не выпадает какой-либо праздник, не употребляется и растительное масло. Рыбу можно готовить два раза — на Благовещение Пресвятой Богородицы (в этом году 25 марта) и на Вербное воскресенье (28 марта). В Лазареву субботу, 27 марта, разрешена икра. Наиболее строгие в этом отношении первый день Великого поста – Чистый понедельник и предпоследний – Великий Пяток, или Страстная пятница. Эти дни рекомендуется проводить без пищи.
Шестое воскресенье Великого поста – великий двунадесятый праздник, когда отмечается торжественный вход Господень в Иерусалим на вольные страдания. Этот день ещё называется Вербное воскресенье, и Цветоносная, и неделя Ваий. На Всенощной после прочтения Евангелия читается непосредственно 50-й псалом и освящаются молитвой и святой водой финиковые, пальмовые ветви, или ветви распускающейся вербы. Освящённые ветви раздаются молящимся. Верующие стоят с ними и зажжёнными свечами в руках до конца службы, таким образом знаменуя победу жизни над смертью.
Лазарева суббота, Вербное воскресенье и шесть дней Страстной седмицы посвящены воспоминанию Страстей Спасителя и деяний, непосредственно предшествующих им. Эти восемь дней завершают Великий пост и предваряют христианскую Пасху. В этом году она 4 апреля.
Источник новости: http://www.amur.info/news/2010/03/22/2.html